据航运媒体Shipping watch援引多方消息确认,全球最大独立集装箱船东 Seaspan 将于 10月1日 起把总部从香港迁往新加坡,并计划将旗下约100艘船舶改挂新加坡船旗。
业内人士指出,这一决定与即将于10月14日生效的美国所谓《301调查》相关“港口费用”政策密切相关。
美国贸易代表办公室(USTR)此前公布的《301调查》结果明确规定,自10月14日起,将对“中资船东”以及运营中国建造船舶的船舶征收港口费用。
由于Seaspan总部位于香港,其船舶在美国港口或将被认定为“中资控制”,从而必须缴纳高额费用。
报道称,为规避这一影响,Seaspan选择将总部迁至新加坡,并同步完成船旗转移。据称Seaspan已在新加坡确定了初步办公场所,显示其战略重心转移的决心。
且根据最新消息目前已有约60艘船舶完成换旗手续,预计10月1日前总数将达到100艘。这一举措不仅使Seaspan的船舶在美国政策框架下避开“中资”身份,也让新加坡船舶登记册和海事监管机构(MPA)获得一次前所未有的船队扩张机会,亦即新加坡船旗船队规模将大幅扩张。
Seaspan此举被认为是香港航运业的又一次重大打击。近年来,香港港口正面临业务持续下滑,当地政府也一直在努力吸引并留住航运企业。然而Seaspan的“出走”,无疑进一步削弱了香港作为国际航运中心的地位。
反观新加坡,此次接收的船队规模极其庞大,使其船籍船队无论在数量还是影响力上都将显著提升。
如果Seaspan迁址与船队换旗消息为真,也将成为行业对美国301调查做出反应的最新案例。ShippingWatch还报道称,一些欧美船公司已开始调整融资结构,减少与中资银行的合作,转而寻求日本租赁或贷款。哥本哈根散货船东XO Shipping更是公开表示,正在逐条审查合同条款,以防范新规带来的潜在影响。
分析人士指出,美国此番以《301调查》为法律框架、由USTR推动实施的措施,将加速国际航运业在“美元主导”与“人民币及其他金融工具”之间的分化。而Seaspan作为全球最大船东的战略选择,无疑将成为这一转变的标志性事件。
目前,Seaspan尚未就总部迁址与换旗事宜作出公开评论。新加坡海事及港务管理局(MPA)首席执行官Ang Wee Keong在9月23日新加坡举行的Marine Money Asia大会上,对相关传闻未予置评。香港海事当局同样未就此事回应。
然而可以确定的是,这一事件既凸显了美国新政对国际航运格局的深远影响,也预示着新加坡在全球航运版图中的地位将进一步强化。香港航运业则面临新的挑战与考验。
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