早期航海者的勇敢世人皆知，他们通过不断的创新来弥补旧时代落后的航海技术。今天，我们一起来看看在世界航海史上最著名的十位船长。

人称库克船长（Captain Cook），是英国皇家海军军官、航海家、探险家和制图师。他的地理和科学知识影响了20世纪许多科学家。他在魁北克战役期间协助绘制圣劳伦斯河河口大部份地区的地图，战后在1760年代为纽芬兰岛制作多张精细的地图。詹姆斯·库克曾经三度奉命出海前往太平洋，带领船员成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人，也创下欧洲船只首次环绕新西兰航行的纪录。运用测经仪，他为新西兰与夏威夷之间的太平洋岛屿绘制了大量地图，地图的精确度和规模皆为前人所不能及。在探索旅途中，库克也为不少新发现的岛屿和事物命名，大部分经他绘制的岛屿和海岸线地图，都是首次出现于西方的地图集和航海图集内。1779年2月14日，在第三次探索太平洋期间，库克与夏威夷岛上的岛民发生打斗，遇害身亡。

威尔士海盗、17世纪侵掠西属加勒比海殖民地最著名的海贼之一，晚年成为总督、富豪。他在英国的默许下进行活动，瓦解了西印度群岛的西班牙统治势力。1668年，摩根受命为海盗指挥官，迅速占领了古巴的普林西比港（今天的卡马圭），并以异常的果敢行动，一举攻占和洗劫了巴拿马地峡防卫严密的城市贝卢港。1669年，他成功的袭击了委内瑞拉沿岸马拉开波湖周围富裕的西班牙居民区。摩根最后于1670年8月率36艘船近2000名海盗，出发攻占巴拿马，1671年1月18日在穿越巴拿马地峡时击溃西班牙军队，进入该城，并将该城焚烧掠夺一空。他在归途中抛弃下属，携带大量赃物潜逃。1674年，查理二世封他为爵士，又派他为驻牙买加的副总督。他在牙买加摇身一变成为富翁和受尊敬的种植园主，直到死去。

世界航海史上最臭名昭彰的海盗之一，诨号“黑胡子”。黑胡子1680年出生于英国布里斯托尔，原本是海盗戈特船长的手下，后来脱离了戈特自立门户。黑胡子在全盛时期拥有四艘帆船组成的海盗舰队，其中安妮女王复仇号是他的旗舰。1718年11月22日，黑胡子在战斗中被英国海军军官梅纳德所杀。

意大利探险家、航海家，大航海时代的主要人物之一，是地理大发现的先驱者。在1492年的第一次航行中，哥伦布在巴哈马群岛的圣萨尔瓦多登陆，而不是计划中的日本。在后来的三次航行中，哥伦布到达过大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加勒比海岸的委内瑞拉、以及中美洲，并宣布它们为西班牙帝国的领地。1506年5月20日，哥伦布逝世。哥伦布的航海带来了第一次欧洲与美洲的持续接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地的大时代，这些对现代西方世界的历史发展有着不可估量的影响。

英国著名的私掠船船长和航海家，同时也是伊丽莎白时代的政治家。德雷克在1577年和1580年进行了两次环球航行。1581年4月，女王伊丽莎白一世亲自登船赐予德雷克皇家爵士头衔。1588年德雷克成为海军中将，在军旅中曾击退来自西班牙无敌舰队（Spanish Armada）攻击，德雷克由此受封为英格兰勋爵。1589年，德雷克由于科伦纳·里斯本远征失利而失宠，后与霍金斯1595-1596年西印度群岛远征接连失利。1596年1月27日，他因痢疾病逝于巴拿马。